Современное строительство чаще всего использует для возведения фасадов несколько видов стеновых материалов. Даже ранее построенные здания утепляют, с последующей облицовкой. Это объясняется довольно таки суровыми климатическими условиями большинства регионов нашей страны и высокими ценами на энергоносители и отопление. Вот поэтому в качестве основного материала фасадов используют материалы имеющие высокие теплоизоляционные свойства, например, газобетон или облегченный рядовой кирпич. Как вариант используют «эффективную» кладку, которая предусматривает использование утеплителя между двумя кладками — внутренней и внешней. Но первый метод имеет свой недостаток — изоляционные свойства таких материалов снижаются по мере насыщения их водой, а водопоглощаемость газобетона или рядового кирпича высокая. А утеплители во втором методе надо попросту закрыть. В таких случаях один из распространенных приемов — облицовка фасада дома кирпичом.
В отдельный вид керамических облицовочных материалов следует выделить клинкерный кирпич и такую же плитку. Повышенная температура обжига (до 1200°С) делает его особо прочным ко всем воздействиям. Конечно цена такого материала довольно немаленькая (энергозатраты при производстве высокие), но его долговечность и устойчивость, как говорят в таких случаях экономисты, позволит в долгосрочной перспективе эти инвестиции окупить.
Конечно, нагрузка на фундамент такого материала довольно высокая, поэтому эти работы проводят, если они заложены в проекте строящегося здания. Для существующих или реконструируемых домов надо просчитать такую возможность, исходя из прочности и состояния фундамента.
Такой кирпич должен быть привлекательным в декоративном отношении, иметь хорошие показатели по водостойкости, устойчивости к ультрафиолету и механическим воздействиям, иметь морозостойкие свойства. Немаловажен даже такой фактор, как наличие «аксессуаров» из такого материала, то есть наличие фасонных и фактурных видов. Все-таки это облицовка фасада дома кирпичом, а для него часто применяют сложные архитектурные формы (арки, колонны, украшения). Всем этим требованиям отвечает «лицевой» (облицовочный) кирпич. В последнее время наладили особую разновидность облегченного вида. Суть приема заключается в органических добавках в сырье, которые при высоких температурах обжига сгорают, образуя замкнутые пустоты. Такой вид защищает от воды и холода и снижает нагрузку на фундамент.