Бестраншейная прокладка труб имеет много способов. Среди них различают управляемые и неуправляемые способы. Технология прохождения трассы может использовать различные приемы и инструменты — буры, домкраты, пневматические и гидроустановки. Другими словами использовать бурение, продавливание или прокалывание грунта.
Этот метод позволяет подключать к действующим трубопроводам вновь строящиеся объекты в условиях плотной городской застройки, когда рытье траншеи невозможно организовать. Для уже существующих объектов такой метод применяют для подвода новых коммуникаций и трубопроводов, в этом случае необходим еще и приемный котлован у фундамента сооружения, так как надо осуществить еще и алмазное бурение фундамента. Это, в отличие от перфоратора или отбойного молотка, единственный способ прохождения железобетонных конструкций без разрушительных вибраций.
Именно горизонтальное бурение для прокладки труб относится к неуправляемым методам. Его могут применять для труб любого диаметра на различные расстояния.
К управляемым методам относится горизонтально-наклонное бурение для сложных траекторий, огибающих искусственные и естественные преграды под землей, без предварительного заглубления проходческой техники.
В первом случае горизонтальное бурение для прокладки труб проводят из предварительно подготовленного котлована требуемой глубины. В отличие от прокалывания или продавливания грунта для этого требуется гораздо меньше усилий, поэтому ограничения по длине проходки не такие жесткие. Главная трудность — удаление грунта из скважины. Процесс бурения и прокладки трубы может быть и совмещенным, то есть труба прокладывается одновременно с прохождением бура, она же служит для удаления шнеком грунта. Диаметр трубы подземных коммуникаций может составлять до 2000 мм для любых условий (и песка, и скальной породы).
Горизонтально наклонное бурение применяют не только в условиях города. Его можно использовать там, где прокладка трубопровода траншейным методом невозможна не только в силу искусственных преград (дорог, каналов, других подземных коммуникаций), но и по естественным причинам — русло реки, дно водоема и т. д. Это управляемый метод прокладки трубопровода, который может быть осуществлен на большие расстояния (до нескольких километров). Сложность в том, что требуется тщательная подготовка при выборе трассы прокладки и в многоэтапной технологии, начиная с бурения пилотной скважины и заканчивая протягиванием трубы. Достоинство метода заключается в постоянном мониторинге прохождения трассы и возможности ее корректировке в случае отклонения от заданной траектории.