Стоимость энергоресурсов такова, что большинство развитых стран поощряют энергосберегающие технологии не только в производстве, но и в быту. Бытовые электрические приборы с малым потреблением, керамические обогреватели, альтернативные источники энергии (тепловые насосы и солнечные батареи). Все это направлено на то, чтобы снизить нагрузку на традиционные энергоносители. В наши дни все большую популярность благодаря своим качествам приобретают светодиодные светильники.
Освещение традиционными лампами накаливания и галогенными лампами требует большого количества электроэнергии, при невероятно низком КПД. Основная часть энергии уходит на нагрев. И если в помещении в холодное время года это еще как-то простительно, то летом даже такое слабое утешение не проходит. А про уличное освещение вообще можно сказать — деньги на ветер. Но если серьезно, то экономичное уличное освещение это не только экономия муниципального бюджета (а значит и налогов), но и существенная статья экономии для частных домовладельцев.
Вначале появились газоразрядные приборы. Их широко используют и по сегодняшнее время, применяя как в бытовых светильниках, так и в уличных.
Первым шагом к экономии стали ртутные лампы. Или как их принято называть — лампы дневного света. В самом деле, энергия идет на разогрев газа в замкнутой колбе, уже значительно большая ее часть уходит на излучение в видимом спектре, даже ультрафиолетовую часть излучения «понижают» при помощи напыления на стенки колбы люминофоров. Все прекрасно знают, что цветопередача при освещении такими приборами искажается. Пожалуй, остаются нетронутыми только белый и черный цвет. С этим можно мириться при освещении производственных помещений, складов, городских улиц. Но при освещении приусадебного участка ландшафтный дизайн искажается до неузнаваемости. Ресурс таких ламп не очень высокий, их приходиться часто менять, а это затраты еще и на обслуживание. К этому еще стоит добавить стробоскопический эффект (мерцание), который напрягает и утомляет. Плюс (точнее минус) медленный «разгон» до номинальной мощности, который зависит от окружающей температуры, а это уже не очень хорошо для уличного освещения.
Следующий шаг — металлогалогенные ртутные лампы. Гибрид, в котором светится газ. Отличная цветопередача и малые формы, но высокая стоимость, хотя и при хорошем ресурсе. Изменяя состав примесей в газовой среде, можно получить лампы с различным по цвету световым потоком.
Натриевые лампы низкого давления самые эффективные среди всех известных источников света. Они в самом деле позволяют сделать экономичное уличное освещение, но только муниципальное. Искажение цвета таково, что даже в производственных помещениях их не рекомендовано устанавливать. Натриевые лампы высокого давления этого недостатка лишены, но их эффективность в 2-2.5 раза ниже.
У всех газоразрядных приборов помимо перечисленных недостатков есть общий — утилизация.
Идеальным является освещение светодиодное. Это относится не только к экономичности энергопотребления. Если учесть ресурс светодиодов (а помимо расчетных цифр есть статистика и по использованию в электронике), то им нет равных. Низковольтное питание упрощает коммутацию, позволяет проводить регулировку яркости освещения (еще одна возможность экономии), делает их безопасными. Большой ресурс практически исключает затраты на обслуживание, а широкая цветовая гамма позволяет использовать в ландшафтном освещении. Даже миниатюрность единичного источника позволяет использовать их наиболее рационально. Речь идет о подсветке лестниц, дорожек, скамеек светодиодными лентами.