Процесс плазменной сварки или резки металлов протекает в результате локального расплавления среза потоком плазма и происходит это за счет ионизации частиц газа, которые преобразуются в плазменный поток в виде дуги с рабочей температурой от 5000 до 30 000 °C.
Имея некоторые сходства с аргонной, плазменная сварка металлов является наиболее эффективной. Особенно учитывая, что использование других видов или невозможно, или малоэффективно при сварке нержавеющей стали, алюминия, иных цветных металлов или сплавов с их содержанием. Также использования аппарата для плазменной сварки дает больший эффект при работе и с черными металлами: сокращается время исполнения и улучшается качество выполнения сварочного шва. Данный вид сварки особенно широко используется для промышленной обработки металлов, так как позволяет работать с материалом практически любой толщины и состава.
Для работы аппарата необходим источники электроэнергии и сжатого воздуха, впрочем, второй иногда замещается использованием компрессора, а техническое обслуживание сводится, в основном, к замене сопла плазмотрона и электродов. Во время работы аппарата, должно происходит интенсивное охлаждение трубки плазмотрона, в которой происходит образование дуги, для чего применяются потоки воды. Регулировать мощность можно уменьшением сечения дуги, так как в этом случае на единицу площади приходится увеличенное количество энергии.
Важно отметить, что плазменная сварка металлов имеет много неоспоримых преимуществ перед иными видами, среди которых можно выделить:
• возможность применения практически для любых видов металла;
• сокращения времени резки или сварки в 2-3 и более раз;
• исключение деформации обрабатываемого металла;
• обеспечение максимальной точности шва;
• не требуется предварительная подготовка свариваемой поверхности;
• так как нет необходимости в использовании кислорода, пропан-бутана, аргона, ацитилена, расценки на сварочные работы являются весьма доступными;
• данный вид сварки можно считать одним из самых безопасных, из-за того, что не используются газовые баллоны, к тому же это и один из самых экологичных видов.
Существуют три вида сварки, в зависимости от силы тока: микроплазменная, на среднем и на большом токе. А для выполнения работ используются в основном два вида аппаратов. Более инновационными и эффективными являются сварочные инверторы и аппараты для плазменной резки, но довольно широко находит применение и электросварка с трансформатором.